Tauranga

Tauranga liegt an der Bay of Plenty an der Nordostküste der neuseeländischen Nordinsel. Mit über 100.000 Einwohnern bildet die Stadt eine der größten Agglomerationen des Landes. Doch auch für den Reisenden ist sie ein ideales Ziel, denn sie liegt verkehrsgünstig zu zahlreichen interessanten Gebieten und Attraktionen.

Tauranga ist der größte neuseeländische Ort, der offiziell einen aus der Sprache der Maori stammenden Namen trägt. Tauranga bedeutet soviel wie „geschützter Ankerplatz“. Dies beschreibt die Lage der Stadt sehr zutreffend, denn Tauranga liegt in einem großen Naturhafen, der lediglich einen schmalen Zugang zum offenen Meer bietet.

Alles beherrschend in Tauranga ist daher auch der Hafen – dabei handelt es sich um den zweitgrößten Hafen Neuseelands, von dem aus vor allem landwirtschaftliche Produkte verschifft werden. Riesige Hafenanlagen und einige historische Gebäude, die beim Stadtbummel ins Auge fallen, zeugen von der maritimen Geschichte Taurangas.

Die wunderbare Lage am Meer in Kombination mit einem sehr angenehmen Klima macht Tauranga jedoch vor allem zu einer idealen Basis für jede Art von Wassersport. Tauchen, Segeln, Schwimmen mit Delfinen, Kajak fahren und Fischen – egal, welche Wassersportart man gerne ausübt oder schon immer einmal ausprobieren wollte, in Tauranga ist sicherlich etwas dabei. Herrliche Strände laden zum (Sonnen-) Baden ein. Der Vorort Mount Maunganui ist in ganz Neuseeland für seine wunderbaren Surfwellen bekannt und einer der Gründe, warum sich Tauranga zu einem der beliebtesten Wohnorte ganz Neuseelands gemausert hat.

Mount Maunganui bietet jedoch nicht nur Strand und Wellen. Der Vorort ist nach einem 232 Meter hohen „Berg“ am Ende der Halbinsel benannt, der einen spektakulären Ausblick auf die Stadt, den Naturhafen, die Halbinsel und eine vorgelagerte Insel bietet. Bei guter Sicht und scharfen Augen ist gar die in der Bay of Plenty rauchende Vulkaninsel White Island zu erkennen. Der steile Aufstieg lohnt sich also allemal.

Wem der Mount Maunganui nicht genug ist, der findet in der Karangahake Gorge ein ideales Wanderrevier. In der engen Schlucht verläuft beispielsweise der Karangahake Gorge Histpric Walkway, der auf einem früheren Bahndamm verläuft und an zahlreichen Stätten aus der Zeit des Goldrauschs vorbeiführt. Im nahe gelegenen Städtchen Waihi werden noch heute Gold und Silber abgebaut. Fördertürme, riesige Minenlöcher und eine Ausstellung im Visitors Centre vermitteln einen Eindruck davon, wie die Stadt zu Hochzeiten des Bergbaus ausgesehen haben muss. Die Fahrt zurück nach Tauranga führt durch große Obstanbaugebiete – meist handelt es sich dabei um Kiwis, die Frucht, die Neuseeland in der ganzen Welt bekannt gemacht hat.

Für „Herr der Ringe“-Fans bietet sich ab Tauranga ein Ausflug ins Städtchen Matamata an. Besser bekannt ist der Ort als Drehort von Hobbiton. Auch heute noch sind hier einige alte Hobbithöhlen zu sehen – für echte Fans ist der Besuch daher ein Muss.

Zurück in Tauranga kann man im Thermalbad am Fuße des Mount Maunganui herrlich entspannen. Danach ein Bummel über die Uferpromenade, relaxen in einem der zahlreichen Cafés oder je nach Tageszeit in einer Bar – wie könnte man einen Tag entspannter ausklingen lassen?